S sobotnimi štirimi srečanji se je začela končnica v severnoameriški profesionalni košarkarski ligi NBA. Tekme se igrajo na 4 zmage po sistemu 2-2-1-1-1.

SAN ANTONIO SPURS - PHOENIX SUNS
117 - 115 (po dveh podaljških)
1 - 0 (v zmagah)
Duncan 40 in 15 skokov, Parker 26, Ginobili 24, Finley 13; Studamire 33, Nash 25 in 13 asistenc, Bell 14, Diaw in Barbosa 12, O’Neal 11, Hill 5

Naslov prvaka letos brani ekipa San Antonio Spurs, ki je v prvem krogu odigrala najrazburljivejšo tekmo večera. Ostroge so na domačem igrišču šele po dveh podaljških premagale Phoenix Sunse, ki so se posebej za končnico okrepili z enim največjih zvezdnikov lige NBA Shaquilleom O’Nealom. Gostje so večji del srečanja nadzirali potek tekme. V tretji četrtini so tako vodili že za 16 točk, a so jih Spursi pred koncem ujeli in s košem Michaela Finleyja izsilili podaljšek. Phoenix je še tri sekunde pred koncem prvega podaljška vodil za 3 točke, nakar je žogo vzel Emanuel Ginobili. Igralci Phoenixa so ga podvojili, tako da je na črti za tri točke sam ostal Tim Duncan. Ginobili mu je podal, Duncan pa je hladnokrvno zaključil napad s prvo trojko v letošnji sezoni in s tem izsilil drugi podaljšek. Tudi ta je bil izenačen in razburljiv vse do konca, le da so tokrat v zadnjem napadu bili v boljšem položaju igralci San Antonia, saj so imeli žogo v svoji posesti, medtem ko je bil rezultat izenačen. Ginobili, ki je v drugem podaljšku dosegel 8 točk od 13-ih celotne ekipe, je tokrat breme prevzel nase in 1,8 sekunde pred koncem iz težkega polaganja dosegel odločilni koš.

NEW ORLEANS HORNETS - DALLAS MAVERICKS
104 - 92
1 - 0
Paul 35 in 10 asistenc, West 23, Stojaković 14, Chandel 10 in 15 skokov, Wells 8, Petterson 6, Pargo 5; Nowitzki 31 in 10 skokov, Howard 17, Kid 11 in 9 asistenc ter 9 skokov, Stackhouse 9, Terry in Bass 8

Prvi zvezdnik domače ekipe Chris Paul je odlično odigral svojo prvo tekmo v končnici lige NBA. Potem, ko je svoje Hornetse popeljal do končnice, jim je s svojimi 35 točkami in 10 asistencami priigral tudi prvo zmago v njej. Blestel je predvsem v trteji četrtini, kjer je dosegel 15 točk, njegova ekipa pa je v tem delu nadoknadila 12 točk zaostanka. Do zmage pred domačimi gledalci so jim obilno pripomogli tudi igralci Dallasa, ki so v drugem polčasu zmogli le 9 košev iz igre. Pri Dallasu sta se izkazala predvsem Nowitzki in Kidd, ki sta mu zmanjkali po en skok in ena asistenca do trojnega dvojčka.

HOUSTON ROCKETS - UTAH JAZZ
82 - 93
0 - 1
Battier 22, McGrady 20, Scola 14 in 13 skokov, Jackson 7, Brooks 5; Kirilenko 21, Boozer 20 in 16 skokov, Williams 20 in 10 asistenc, Korver 11, Millsap in Harpring 6, Price 5

Edina gostujoča zmaga prvega večera končnice je pripadla Utah Jazzom. Oslabljeni Houston Rocketsi, ki še vedno igrajo brez Yao Minga, so zdaj pred težko nalogo. Izgubljeno tekmo doma bo treba nadoknaditi v gosteh, Jazzi pa slovijo kot letošnja najboljša “domača” ekipa, saj so v Salt Lake Cityju v letošnji sezoni izgubili le 4 srečanja, zmagali pa 34.

CLEVELAND CAVALIERS - WASHINGTON WIZARDS
93 - 86
1 - 0
James 32, Ilgauskas 22 in 11 skokov, West 16, Gibson 11, Szczerbiak; Arenas 24, Jamison 23 in 19 skokov, Haywood 15 in 10 skokov, Butler 14

Lanski finalisti Cleveland Cavaliersi so letošnjo končnico začeli z zmago zahvaljujoč odlični igri LeBrona Jamesa in Zydrunasa Ilgauskasa, ki je ob dvojnem dvojčku dosegel tudi izreden koeficient učinkovitosti: +22. Za primerjavo, James se je v tem elementu ustavil le pri številki +9. Je pa zato zadeval, ko je bilo najbolj potrebno. Samo v drugem polčasu je zbral 20 točk. Odločil pa je tudi slab met igralcev Washingtona, ki so v zadnji četrtini zgrešili 10 metov zapored, kar je prispevalo k temu, da so v zadnjih 4 minutah dosegli le 2 točki. Pri poražencih sta se izkazala predvsem oba centra, Jamison in Haywood, ki sta skupaj pobrala kar 29 odbitih žog. Za razliko od njiju pa se ni izkazala najnovejša pridobitev Clevelanda Ben Wallace, ki ob 6 skokih ni dosegel nobene točke, pa tudi statistična rubrika pri zanj značilnih podeljenih blokadah je ostala prazna.

Ostali pari:
Los Angeles Lakers - Denver Nugets
Boston Celtics - Atlanta Hawks
Detroit Pistons - Philadelphia 76ers
Orlando Magic - Toronto Raptors

Deset Najboljših akcij prvega dne končnice, vključno z odločilnim košem Ginobilija in prvo letošnjo trojko Duncana:

Zoran Mijatovič
Video:YouTube